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第3章 来者（第1页）

一过半月。

当祝明山再出现的时候，他已经身在山南西道的梁州界，身边还跟了个十分秀丽灵气的小女孩。这女孩便是祝胧月。

祝明山与王海学的交情虽然不错，但他并不想将这位好友拖下水，所以无论王海学怎样要求，要将他们用官队送到利州，祝明山都没有答应，甚至离开州府衙门也是悄悄的。

之后，祝明山租车购物，轻装简从，只希望不引得旁人注意，尽快赶到剑阁。

祝明山轻轻移到车门处，撩开帘子，赵四一见雇主出来，笑呵呵道：“哎呦，先生，您起啦，我还想着您会再歇会呢。”

祝明山瞧着这眼前灰蒙蒙的一片，五丈之外，不可视物，三丈之外，如果站个人，是男是女也分不清……顿时心中又着急又忧虑，道：“赵四，距离利州还有多远啊？”

赵四道：“先生，我估计着，这一个时辰我们走了二十里不到呢。”

祝明山一听，语气很不高兴：“那我们不是才出宁强县的地界……”

赵四道：“这也是没有办法的呀，您看这雾浓得，都已经是晨时，还跟张了几层缦账似的……您再看看旁边……”

祝明山寻声向马车外望去，不禁吓了一跳……

车辙外，山壁如被利物急削而下，山下是一片深谷，间差百丈，谁如果掉了一下去，只怕难免落得粉身碎骨的下场。栈道有的地方为山势所迫，极为窄小，马车通过已经是极限，经过时碾得石块掉落深涧，半天才听到回声，吓得人心惊胆颤。

赵四道：“没办法，起了雾就走不快，而且今天的雾，很是反常，不仅大，而且都到晨时了，一点散的动静也没有。先生，我这实在不敢走快，毕竟我得为您和小姑娘的安全着想，对吧。”

“嗯。”

祝明山虽然心急，但赵四说得也在理，毕竟这栈道确实危险，小心些才是上策。要是匆忙焦急，慌不择路，出了什么意外，就得不偿失了。

“赵四，小心行车，但尽量快些，这几日也是辛苦你了，等到了利州，我会给你加些车钱，也不枉你走这一趟。”

赵四听到这么一说，心中乍喜，早起的疲惫感也一扫而空，喜滋滋地道：“那就多谢先生啦。”

赵四并不知道他的雇主的身份，不然他会吃惊到连牙也掉下来。但即使知道了，赵四也不会信，“宰相的儿子，会来雇我这破不拉叽的马车？拿去给他们家拉大粪可能都不要！”

祝明山退回到车厢里，见胧月还安稳地睡在软垫之中，那均匀的呼吸声，将祝明山原本又有些烦躁的心情，渐渐抚平……

赵四继续驾着马车，却不曾发觉几双眼睛正透过浓稠的雾瘴在山壁的树杈密叶间如猛兽一般盯着他们。

“是他们吗？”

“没错，消息从梁州传出，我们便追击而来，算时间应该是他们，而且在这种天气状况下还要冒险走栈道，恐怕也没有别人了。”

“好！那我们就在落虎涧动手。”

落虎涧，是嘉陵江上的一处狭窄山涧。

嘉陵江发源于秦岭，起于凤县，自北向南注入长江，经流千里，与金牛道交叉而过，而这交叉的地方就是落虎涧。

落虎涧两山夹河，间隔很窄，不过十几丈，金牛道到此处，需经过一座木桥才能到达对面。传说，古时有虎想要跳过此涧去对岸，虽然两岸间隔不算太宽，但却因为对面要高一些，老虎跳跃之后已经无力再抓持，于是掉落山涧，后来这里就得名“落虎涧”。

落虎涧木桥因为地势的关系，修得很是狭窄，最多只能容许一驾马车通过，有时碰到两岸都有大商队要通过时，还会阻塞一下……但今天赵四一点也不担心，因为这种天气，这个时辰，他“保证”栈道上只有他一驾马车。

祝明山回车厢后，又慢行大约一刻时间，赵四听得崖下传来哗哗的流水声，便知道快到落虎涧了。如果天气晴朗，在这个距离都可以看落虎涧的木桥。

赵四隔着车帘向祝明山道：“先生，马上就要到落虎涧了，过了落虎涧就到了利州境内了。落虎涧这里有些颠簸难走，您和小姑娘的车里还需抓稳些。”

祝明山闻言，探出头看了看，仍旧看不清什么，道：“好，你照常便是，不必太过在意我们。”

再回到车厢中，发觉胧月已经睡醒，揉着眼睛，一脸朦胧的样子，对祝明山道：“三叔，我们到了么？”

祝明山心想，定然是刚才赵四说话声音太大，把胧月吵醒了。微微一笑，道：“快了。睡好啦？要不要喝些水？”

祝明山拿出水囊，但胧月摇着小脑袋，表示并不想喝水。

出了襄阳之后，祝明山便一直想着如何去跟胧月解释这件事情，但每每话到嘴边，都在犹豫要不要将事情的全部告诉这样一个九岁的孩子。

“告诉她，她一定会很伤心；可如果不告诉她，她又会怎样理解，父亲将她送出家门这件事……”想到这里，祝明山心中总是很为难。