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17 第九回上（第1页）

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【羡才俊校场演武艺】

话说蒋毅治家，教子甚严。不论男女都要他知书识理、身有所长。故此蒋锦自幼也如男儿一样开蒙识字，饱读过诗书。因她女儿家，将来要做当家主母，除了闺仪闺范，还要学那些针黹烹饪、理财分账等诸般本领，比起一般男儿还要长成得辛苦。对未来夫婿的要求也高，一心要寻个才貌般配的男子共度此生。

蒋毅就她一个女儿，自是疼爱，早给她订下一桩门当户对的亲事，男方名叫张均，字希正。张均的父亲名唤张焘，时任扬州府佥判，与蒋毅原是旧交。张佥判在任数年，勤谨博览，颇得扬州太守器重，后来太守入朝任职，向朝廷举荐，升任他做了宋州知府。

两年前，蒋锦年满十五岁。张均到江宁认亲，丫头在旁，两个人见了一面，说了会儿话。蒋锦早听说夫家是世代读书人家，见张均言谈不俗，生得斯文端正、人才一表。心里对这桩婚事甚是满意。张家更是没的说，俩少年人彼此相得，各自欢喜。今年春天，蒋铭去应天，两家议定婚期在明年四月。

蒋锦少女心境，满怀憧憬，两年来准备过门的妆奁，只盼往后夫妻和睦，举案齐眉。却因白氏身体不舒服，病情反反复复，蒋锦心下踌躇，想到自己出嫁之后，远隔千里，要是母亲总这样儿，自己在外也是牵肠挂肚。为此数日之前，带了丫头采芹到奉先寺烧香拜佛，为母祈福。

蒋家在城西北烧锅巷还有一个院子，是六年前买来修建的，由蒋钰管着，蒋钰的亲随陈升和妻子鸳鸯打理，用来驻车马、放杂货，凡生意上来往款待也都在那边。听说蒋锦去礼佛，陈升忙分派车马，来往接送。

本来一路顺畅，什么事都没有。可是蒋锦一回到家，采芹便期期艾艾告诉她一件事：拜佛时丫头回去车上拿巾帕，偶然听见驾车的家人和小厮说笑，话里话外提到应天张家，听那意思，未来姑爷张均张希正，竟是个品行不端，流荡烟花的浮浪子弟。

蒋锦乍听一惊，问采芹：“你可听准了？”

采芹道：“怎么不准？我听的真真儿的，说的是‘宋州张姑爷’，还说，等姑娘过了门儿，只怕一刻不得闲儿，先要料理张少爷在外面的……粉头。”

蒋锦听了又羞又气，涨红脸啐道：“这是什么话，你还学说！多半是那些小子们脏心烂舌，满嘴里混说！回头告诉大嫂，这些混账小子，大哥也该教训教训才是！”

采芹把脸涨红了，不敢则声。蒋锦发作罢，稍定了定神，想道：“采芹是个伶俐丫头，何况我将来去应天，她要跟着去的，对这事儿最是上心，平白无故的，应该不会弄错。”

便问：“你听见了这话，是问着他了，还是假做没听见？”

采芹道：“我当然问着他了，指着脸问的！他们见我问，都怕的紧，不肯再说一个字，特别是那小厮，他原是跟着二少爷去过应天的，所以知道。赶着我叫姐姐，下跪磕头，求我千万别说给姑娘，不然，叫二少爷知道是他漏了口风，他就活不成了！”

蒋锦一听，不由得手脚发凉，半日说不出话来，道：“既是这样，就不是空穴来风了。”

主仆俩计议了一晚上，次日寻个由头，叫采芹去烧锅巷跑了一趟。采芹先找到鸳鸯，让鸳鸯把那两个人都叫了来，当面对质一回。虽然仍是语焉不详，也打听出些话来。说是张均素日里流连勾栏瓦舍，养妓女，是确实的了。

一时间，蒋锦宛如掉进了冰洞里，把那琴瑟和鸣的心思全灰了。想着将来嫁过去，丈夫既是这样的人品，不能指望的。娘家又在千里之外，无人依傍，到那时身边都是外人，个个儿等着她去逢迎陪笑，不禁又是忧，又是惧，又是气苦。又想这件事，外院的人大概都知道，只瞒着内眷。蒋铭是自己一母同胞的哥哥，也瞒着自己，觉得心寒愤懑。想跟母亲诉说，白氏又病着……

她本来是心胸洒落的人，可是事关婚姻，是她一生福祉所系，难免苦闷难过，对着采芹哭了两场。这几天云贞来了，二人投契，每天一处说话，忍不住把这事也告诉了她。

流泪道：“我要是像姐姐这样，能出外行走，又有能为，就拼着离家出走，一辈子不嫁人又怎样？落得个逍遥自在，也算不枉此生。”

云贞想了又想：“这是大事，恐怕还得跟伯母说了，才能想想办法。”

蒋锦道：“二哥从宋州回来几个月，消息才传到我这儿，可知父亲的心思，还是按原来的办，姐姐不知，我家里的事，都是父亲做主，母亲能有什么法儿？况且她刚好些，要是知道这事，添了烦恼，病再重了，可怎么好呢！”

云贞道：“我和外公刚来那日，伯父说到你的亲事，我看他对你十分疼爱。这事儿说不定其中有所误会，再或者，下人们夸大其词也是有的。不如问清楚了，就算真的没法子，自己心里也好有个准备。我看伯母的身子应是无碍了，咱们女孩子，遇到这样的事，不跟最亲的人讲，还能跟谁讲呢？换了我，平时遇到什么为难的事，都是跟外公和舅舅说的。”

蒋锦思量，觉得很是。赶上今天白氏问起，就将始末情由，一并告诉了，说：“母亲也不用着急，这两日云姐姐劝我，我也想开些儿了，只想让母亲问问二哥，到底是怎么样情形，要是我问他，怕他不说实话。”

白氏听了，倒是并未急躁，犹疑说道：“这事儿会不会是误传？我怎么一丝也没听说呢，虽是我病着，他们怕我着急，可这是你终身大事，要是张均真的人品不堪，你爹还是会慎重考虑的。就算你爹顾念旧交不肯悔亲，你二哥那么疼你，也会替你争辩，没有一直瞒着你我的道理。”

说话间荷花回报：“四处都没找到二少爷，二门上小厮说，跟陆家小舅爷一起出去了，到晚间才能回来呢。”母女俩只得先放下了此事。

却说陆青，自从到了金陵，每天跟陆玄逛铺子，看货验货，查账目，与人吃饭喝茶……看见听见都是往来生意经，真个是晕头转向，不胜其苦。陆玄见他这样，昨儿去平江，就没叫他跟着，留下和蒋铭一处玩。蒋铭就带他四处名声景物逛去，可是陆青对这些浑不在意，只是走马观花。给他讲解古迹典故，只当风吹过耳，全无感觉。落后吃茶，蒋铭偶然说到练武的事，他才一下子来了精神。

蒋铭起初以为他是跟着陆玄学做生意来的，不晓得他在家中习武，一时诧异，当下两个茶也不喝了，点心也不吃了，出来铺子，就在半路上伸了伸手，蒋铭好像还敌不过他。于是约好来日好好切磋。今天将藏酒起出来，俩人各自回屋换了短打扮，相跟着到烧锅巷来。

烧锅巷这边是个大院子，只有三进主房，却有许多厢房、仓库，建造得厅堂疏阔，墙垣坚实。陆青前日来过一回，只在西对厅上坐了坐。这次随着蒋铭，顺东边过道一直走到紧里头，见一扇角门，以为要出院子了，没曾想穿过此门，眼前豁然开朗。

只见一片杨柳环绕的空场地，有三十余步宽，六十余步长。场子里立着几个箭靶。正南搭着两个凉棚，一个棚里摆设着圆桌杌凳，另一个摆着兵器架，上有长枪，棍棒，朴刀等诸般兵器并弓弩箭壶。场子西边往北是一溜马房。

陆青一见笑逐颜开，登时精神倍增，浑身都是劲儿了。蒋铭看他表情，笑道：“怎么样，这地方好吧？”

陆青喝彩道：“好！真太好了！早知道有这个地儿，咱就不去外面逛了。”四面环顾，搓掌赞叹不已。

这时鸳鸯带了个小丫头送茶来。蒋铭笑道：“姐姐怎么亲自过来了，”陆青也打招呼。鸳鸯笑盈盈道：“我跟着姑娘在家时，小少爷年纪还小，那时整日和老爷闹着学武，好几年过去，长得这么高，这等威风凛凛的，武艺一定是精进的很了！”

陆青已不大记得鸳鸯了，便不答话，摸了摸后脑壳，嘿嘿笑了。

又说几句闲话，鸳鸯自去了。陆青早按捺不住，从架上提了一口朴刀，上场耍了两趟，耍的虎虎生风。蒋铭看的兴起，也拿一杆长枪过来，跟他一刀一枪对练开来。只见枪如走蛇，刀似闪电，二人斗了十几个回合。蒋铭