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“……她只是需要些时间。”徐思便又道，“那她和你表哥的婚约呢？”萧怀朔道，“只要点明她的身世，舅舅家必定愿意解除婚约。”“若不愿意呢？若你表哥依旧想娶如意……你打算怎么对付你舅舅和表哥、对付我哥哥和侄儿？”“阿娘，我……”徐思打断他，“这件且不提，就当你舅舅家愿意解除婚约——你打算怎么堵住悠悠之口？就算你把如意的身世昭告天下，她也毕竟是你阿爹亲封的公主，名分上就是你的姐姐。你要娶她为妻，民间的议论且不提——你以为朝臣会答应吗？天下甫定，你真打算置满朝文武的反对于不顾，一意孤行？”萧怀朔道，“事情总有平息的一日。年后，等局势稳定了……”“年……这年内你打算让后位空悬？”萧怀朔道，“……是。”“那么，妃子总要纳几个吧？”新君即位而后宫常年空虚，功臣们必然不安稳，他那几个本来就蠢蠢欲动的堂兄弟们只会更不安份。萧怀朔抿紧了嘴唇，不肯应声。徐思便转而又道，“年之后呢？你打算怎么做？用雷霆手段压制舆论，力排众议强将她纳入后宫吗？”萧怀朔依旧不做声。徐思道，“那时，你以为她会是什么处境？”她说，“所有的罪名、污名都会加在她身上——出身卑贱、生性淫荡，同天子乱伦通奸，祸乱朝纲，打压异议，残害朝臣……她的出身，她做过的、没做过的事都会被巨细无遗的挖掘、编排出来，拿来攻击她。她必须时刻谨小慎微，哪怕有丁点儿的诉求，都会被人群起而攻之。”“……就算这样，你依旧要娶她吗？”萧怀朔道，“……我不会让她落到这一步的。”徐思道，“你觉着自己的手段比你阿爹如何？”萧怀朔不能作答。往事依旧历历在目，徐思缓缓揭开心头伤疤，“所有这些，我都经历过……”——有些是改朝换代后，清算海陵王的罪过时被扣上，也有些是先皇纳她为妃后被扣上的。虽具体罪名有出入，但大致情节是一样的。萧怀朔顿了顿，道，“……可阿娘不依旧过得好好的吗？”“好好的？”徐思难以置信的望着萧怀朔，片刻后才道，“……是啊，好好的。可若不是生下了你姐姐，我大概也活不下去了。”她便指着瓶中腊梅，道，“你看这瓶中花，是不是也好好的？”萧怀朔茫然不解。“你阿姐不愿意，你知道的吧？”萧怀朔如遭重击，不由静默半晌。然而到底还是不能死心，“……她对您提起过？”徐思道，“嗯。”虽没直说，但都要被迫远行，如意的心境显而易见。萧怀朔道，“……她总会改变主意的。”徐思平静的望着他，道，“——你死心吧。不管她改不改主意，只要我还活着，你就别想如愿以偿！”她转身进屋，不顾萧怀朔的呼唤，生硬的吩咐，“逐客，闭门。”萧怀朔一直跪在外厅。午后起了风，呜呜咽咽响个不停。徐思歇不住，睁着眼睛想心事。侍女进屋为她添香，见她没有睡，才鼓起勇气上前规劝，“陛下还在外头……”徐思道，“不用向我通报。”傍晚的时候天越发的冷，风卷着雪棱子打在窗上，噼啪作响。徐思靠在矮几上读书，侍女捧了参茶进来，问道，“可要传晚饭？”徐思抬眼瞟见外头笔直的跪着的身影，不由叹了口气，“再等等。”冬日天黑的早，她疲乏至极，不知何时打了个盹儿，梦中惊醒过来，见屋里烛火明亮，摇曳不停。侍女忙上前提醒，“娘娘，该用晚饭了。”徐思心不在焉的点了点头，目光瞟向外头，见萧怀朔已不在那里了。便抬手捏了捏眉心。侍女道，“申时末就回去了，听说是朝中有事请陛下裁断。”徐思叹道，“嗯，回去就好……”（上）一切似乎依旧风平浪静。冬至祭祖之后，功臣勋贵们的晋封诏书随之颁布。舞阳公主萧如意晋封为舞阳长公主。而建康城中这数月来关于舞阳公主身世的种种猜测，也终于有了定论——天子在诏书中点明，舞阳公主萧如意为太后养女。为嘉表其在平定叛乱时所立下的种种功劳和对太后的一贯孝行，以劝勉天下有操行才能女子，特破例保留封号并晋封为长公主。因要嘉表功勋，给如意添加的食邑也是三个公主中最多的。外间议论得沸沸扬扬。萧怀朔这处置颇有些微妙，既然横竖都要晋封长公主、厚加封赏，何必还要多此一举的点破人家的身世？就认下这个姐姐，岂不是皆大欢喜？毕竟从小一起长大，按说姐弟之情应该相当深厚才是。莫非是迫于压力不得不封赏，心底却并不甘愿？还是另有隐情？郗夫人心中也很恼怒——这一状确实是她告到徐思跟前的，但她何尝是为了给如意讨一个长公主的虚名和百十食邑的小利？她只是不甘心被人议论，他家娶个公主还娶了个身世不明不白的。而萧怀朔这道圣旨，不啻一把银子甩在她脸上。事已至此，郗夫人也无话可说。天子她管不了，而如意则是自己从小看到大的。徐仪和如意之间的感情她心知肚明，总不可能因此就当真去退婚。可是唯有庄七娘的事，郗夫人忍不下来。她便令人备马，再往长干里去。行至半路，忽听外头有嘈杂笑声。马车略停了片刻，车夫解释说，“前头有人闹事，堵了路。”长干里商贾混居，富人多然而体面人少，郗夫人本就不大愿意来，此刻更是心头火起，“去驱散了。”忽听嘈杂中不知谁取笑，“指不定他女儿真是公主呢！前天不是有人说，真有个民女被册封为公主了。”郗夫人羞恼至极，便催促，“赶紧去！”然而说话声却再度传来，“那可不是什么民女，早十来年就封了公主。只不过这会儿才说是不是金枝玉叶，只是个养女。”“怎么早不说，偏偏现在才说？”“皇帝老子家的事，这谁能知道……”“这么多公主，到底是哪个？”“你们不定还真见过，就是何大佬家的扛把子总舵主，那个娇滴滴嫩得能掐出水来的小娘子。”四面一时竟寂静下来，片刻后才有人说，“她还真是位公主啊……”又有人不正经的涎笑道，“那可真是个仙女儿似的小细娘，难怪不承认是亲的，啧啧啧……”郗夫人身上忽就一冷，脑中霎时闪过无数细节，只觉得冷汗潸然却又豁然明朗。随从已唤来游缴，那群流氓很快便被驱散。车夫再度上车驱马时，郗夫人冷声道，“打道回府。”徐思用过晚膳，侍女又来通禀，“……陛下来向您请安了。”徐思头也不抬，“让他回去。”顿了顿，又补充，“就说我累了，不想见人。”自那日密谈之后，萧怀朔倒是晨昏定省无有耽搁，徐思却狠了心一概不见。甚至连如意也受牵连，被告知近期不必入宫请安。冬至祭祖之后，萧怀朔封赏了舞阳公主，封邑甚至超过了先帝的嫡长女会稽长公主。侍女们觉着，若徐思是为了给如意讨还公道，天子此举该能令她回心转意了。徐思初听闻圣旨时，分明也有所触动，谁知片刻后便又叹息低徊，没有改变心意。他们母子失和，徐思身旁的侍女们也都不好受。今日见徐思有所松动了，忙进言规劝，“听说前日从太庙回来，陛下就有些受凉。奴婢看陛下脸色确实不好。外头天又那么冷，陛下一路冒着寒风过来，还是让他进来暖一暖吧。”徐思手把着书卷，失神片刻，道，“我不见他。他是即刻就走，还是歇歇再回，随他的意。”侍女匆匆出去传达旨意，又对萧怀朔道，“娘娘既然松了口，必定是心软了。您先进来，软言哀求几句，娘娘必定消气了。”萧怀朔却摇头道，“不必了。”——他太了解他阿娘的性子了，她只是秉性不够严苛冷漠，却不会由着旁人得寸进尺。她说不见，他磕破了头，她也不会见。他便在门外给徐思磕头请安，随即扶着小太监的手，再度走进了寒风里。侍女望见他孤单消瘦的身影在夜色中晃了一晃才又稳住，不觉有些暗暗埋怨徐思狠心。夜间进殿服侍时，便又悄悄的告诉徐思，“听说前殿又传太医了。”徐思一愣，忙问，“是怎么说的？”“说是受了寒，又积郁积劳……要陛下卧床修养呢。”徐思松了口气——但凡太医说积郁积劳，那通常病情通常都多少有些水分。便道，“就让他好好修养吧，这几日先不要过来了。”侍女道，“娘娘……您还在生陛下的气吗？”徐思不由怔愣了片刻。比起生气，她更多的感到震惊、疑惑。但想到如意确实并非萧怀朔的胞姐，便又觉着也不是那么不可思议。而一旦接受了萧怀朔就是喜欢上了如意这个事实，萧怀朔一切所作所为，她便都能想明白了——毕竟是她和萧守业的儿子，当年她没有阻拦萧守业将他教导得自私自利自我中心，如今轮到她和如意来受这苦果，需也怨不得旁人。