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“这明显是谋财害命。”“村里人都怀疑段康，可没有证据，我们也不好信口雌黄。您今天提起这件事情，我才想着和您说一下。”路迎酒问：“刘老太太是何时死的？”“七月廿二。”柴老汉回答。也就是说，是七日之前。时间并不算太久。路迎酒重新回到茅草屋中，拿出纸张，叠出小人模样。小纸人得了他的命令，轻飘飘地落在地上，左顾右盼，四处翻找。最后，它们掀开最角落的一口倒扣的锅。一个棕黑色的麻袋在底下。路迎酒将它提起来，沉甸甸的，一打开全是华美的首饰。他提着袋子出去，放在柴老汉面前：“确实是他杀的。”柴老汉惊得直瞪眼，然后口中喃喃道：“那难怪，那难怪……”半晌后，他问：“所以报复他的厉鬼是刘老太太？”“难讲。”路迎酒说，“一般来说，暮年老者死去时的怨气不会很大，难成厉鬼——即便是变成鬼了，也是些不入流的小鬼，没法让一个壮年男性毫无抵抗地死去。”“那您的意思是……”柴老汉小心翼翼。“我先住上一个晚上，再说吧。”路迎酒回答。于是他烧了段康的尸身，回去竹屋。入夜，点了蜡烛，火光摇曳。他从行囊中取出厚重的卷宗，摊在桌面，就着烛光阅读。尸体完好无损，那鬼怪不食腐；懂得抹去自己的行踪，那鬼怪很小心谨慎；段康身上有不少伤痕，但是胸口的致命伤却是干净利落的，也就是说，鬼怪有强大的力量杀害生者，却刻意吊着，折磨人，最后玩腻了才直接杀死……他提笔，细细写了几列文字。恶鬼。标标准准的恶鬼，恐怕极其难应付。狼毫毛笔悬停在空中，他微皱起好看的眉。直到一滴墨水落下，在纸上洇开。他才再度落笔：“杀之。”字迹锋利，像是冰冷的审判。“呼呼——”一阵猛烈的山风刮过，吹得树海作响，也在瞬间吹灭了烛光。屋内漆黑，唯有一汪洁白的月光，落在他的白衣之上。路迎酒静默地坐在黑暗中，看向漆黑的山林。七月半，鬼门开。百鬼躁动，他要在那个时候将厉鬼揪出来。他就这样在村里待了几天。村民们不敢怠慢他，第二天就杀了一只鸡，加了山菌，炖成一锅香喷喷的金黄鸡汤送过来。路迎酒喝了一点，就让柴老汉拿回去分给村民，又说：“以后不用搞这些东西，我既然是来了，肯定会尽心尽力。”这村子穷苦，他都是看在眼里的。柴老汉应了，果然把鸡汤拿回去与众人分。之后，路迎酒一边等着中元节，一边帮忙村里：比如给窗户、大门上贴平安符，或者是用纸人，帮哪户人家找不见的东西。一时之间，村民们都是对他赞许有加。加上他本身生得俊秀，眉目如画，有女儿的人家还在打听，他可否有妻妾了。路迎酒总是淡淡一笑，不置可否。如此几次后，众人只当他对婚配毫无兴趣，也就不再打扰他了。毕竟是大师，飘逸出尘也正常，对俗世的挂念可能与常人不同。不知是路迎酒的平安符起了作用，还是那鬼早已离开，直到七月半，村内一片祥和。七月十五，子时。路迎酒打算通宵不眠，坐在窗边，随手拿着一本卷宗看。火光不断在风中跳跃。某一息过后，它熄灭了。阴风从山上垂落，掀起路迎酒的衣袂。他面色不改，一甩符纸，重新点燃一盏油灯，不缓不急地出门往山上走去。后山多是藤蔓杂草，难以行走，他却步伐轻盈地绕过藤蔓，所过之处，杂草不曾摆动。比飞燕还敏捷，比灵鹿还无声。那轮皎洁明月落下，睫毛小扇子般的阴影落在脸上，也衬得他白衣盈盈，一身暗纹犹如海潮般明灭。一呼一吸间，皆是术法的流转。赏心悦目。——这村子是听闻了他的大名，才不远万里将他请来。前几日，也来过两三个草包驱鬼师。他们找不出线索，心里又害怕，没过几天都走了。只有路迎酒……光是看着，无需多言，所有人都知道他不容小觑。他就这样走在阴气翻滚的山间。鬼手从茂密的植被中伸出，抓向他的脚踝，却在碰到油灯光时发出“滋滋”声，直接被烧作一团黑雾，消散在空中。也不知走了多久，当明月处在他的正上方时，他回头——一缕微不可察的阴气，掠过了后方。