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晚香看到他很诧异：“你不是陪着田书办，怎么有空来？”顾青砚道：“中午镇南高家给田书办接风洗尘，他贪酒多吃了几口喝醉了，趁着他酣睡，我……”晚香走近两步，抽了抽鼻子：“你也吃酒了？”顾青砚还以为她不喜男子饮酒，解释道：“就是陪着吃了两杯。”其实晚香倒不是不喜男子吃酒，而是她闻出顾青砚因吃酒的缘故，身上那股松柏香气变得浓郁了不少。她嗔了他一眼，出去让阿四泡茶，等茶端了来，顾青砚喝了半盏，两人才坐下说话。“这两天外面的人来找我的少了，倒是姓乔的越来越频繁，全是沾亲带故的，且辈分都比我高，只差与我说明让我把差事让出来，或是识趣些。问他们什么识趣些，他们要么不说，要么让我自己想，也是好笑，以前也没见着这些人，这次倒是开了眼界。”顾青砚并不意外，道：“这河田镇到底乔姓人多，光乔家粮铺便有四五家，粮食生意可不是一般人能做的，背后必然有人支撑。”以前晚香不懂这些，经过顾青砚点拨她也懂了，就像几日前两人商量定下计策，由顾青砚负责拖住田书办，挡着那些想和田书办接触的人，她则负责应付外面的人。当时顾青砚便与她说过，外人不足为惧，反倒是乔姓人。“在这位陈县令到来之前，还是那位马县令在任之时，乔家便一直是河田镇的粮长，镇上几个挂乔家粮铺名头的，都和乔氏一族有着千丝万缕的关系。”倒不是说乔氏一族的族长眼皮浅，就看中了这点蝇头小利，河田镇乔氏族人这么多，在族里能说上话的，不能说上话的，沾亲的不沾亲的，都有自己的‘势’，都想借势来达成自己的目的。就例如那宋掌柜，其实不过是宋家粮铺的掌柜，宋家粮铺背后是富户宋家，而宋家和乔家结了姻亲。还例如镇西头的乔老板，他背后也有人，他隔房大伯的亲爹是族里的族老。为何乔姓人不去直接找顾青砚？为何这些能说话的人不出面，偏偏是下面的小人物不断频繁冒头，甚至不敢说狠话，反而好言相劝，或是隐晦的威胁晚香？这都是因为顾青砚。乔家不可能因为这点小事，在明面上和顾青砚撕破脸，但凡明白这点，接下来就好办事了。这也是为何晚香能不动如山应付自如的原因所在。“粮商你可联系好了？”晚香点点头，道：“这何家粮行与我家早有交情，平时磨坊里收了粮，不卖给镇里的粮铺，而是卖给他家。是从我爹还在那时就开始了，交情也有好多年，这何东家的人品信得过。”“那就行，我就不多留了，还得回去。”晚香明白顾青砚为何如此匆忙，说白了还是怕田书办那出了岔子，他本就是抽空前来，所以心中即使有些不舍，也没说什么。顾青砚也看出来了，临走时拉着她的手道：“等此事办完，我们就成亲。”一晃五日过去了。还是在市集的西南角，还是那条长案，不过这次的阵势比之前那回大多了。晚香准备了猪头，准备了瓜果，还准备了香炉。一到吉时，便有人燃了鞭炮。随着鞭炮声响，田书办、顾青砚和晚香纷纷点燃了手中的香，对着天拜了三拜后，将香插进香炉里。田书办笑容勉强地看了顾青砚一眼，道：“顾先生，接下来要不你说两句话？”顾青砚婉拒道：“还是田书办来，这里到底以你为主。”到底以你为主，还是以我为主？田书办可不傻，认真来说他能在衙门里当差，还能当上书办，除了识文懂墨外，还是个人精。就算前两次没看出来，后来顾青砚凡事都‘陪着’，他再不明白里面的意思，该白活了这么多年。说白了，人家就是防着他。当初知道河田镇是个寡妇当粮长，田书办还暗中有几分欣喜，心想寡妇能干什么，还不是被他敲打得一切以他为主，现在才知这里哪有什么金山银山，就是个坑。不过现在说这些也晚了，田书办看了看下面看着自己的人，再瞅了瞅之前才被引来跟他见面的何东家，终于死心了，笑容勉强的说了些勉励之词。可惜声音太小，鞭炮声又太响，不过大家不用听就知道是些场面话。说完，长案就被撤走了，换成了两张长条桌。田书办去了长桌后坐下，顾青砚坐在一旁，有人拿来了笔墨纸砚，还有人搬来了个木斛，最近闹得沸沸扬扬的征缴就这么开始了。寡妇花事（三十）提亲早在收到消息后，很多附近的农人就准备好了。