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顾青砚也跟此人出去过几趟，晚香问过，多是去一些诗会、酒会之类。当然也就是表面上这么一说，实则因着参加完乡试的考生多数会等到放榜之后才走，这些人或是聚在一起高谈阔论，或是比对文章。还有那些人大抵心里中也有数把握不大，成群结队的出没于各处酒肆、茶楼，青楼楚馆自然也是不少的，俨然一副最后的疯狂之态。用当地人的话来说，就是疯了。不过这也是极少数，总之千姿百态，让人瞠目结舌，啼笑皆非。晚香也是一次在顾青砚身上嗅到女儿家的脂粉味，才知道这件事。起初顾青砚还含糊，后来眼见避不过才老实说了是被人领着去了花船，他原是不知那是花船，江南素来有水乡之称，自然水系极为发达，所谓的青楼楚馆自然也不限于在陆地上，也有那人们为了些许风雅情趣，将之搬到船上。这些花船从外表看去，与普通船并无两样，顶多也就让人以为是哪家富商用的私船，只有那些窥探过其中悄秘的人们才能从细枝末节看出端倪。顾青砚也是上了船后才发现，当时顾忌颜面吃了两杯酒，之后便找借口走了，临行时被人拉扯了一把，身上才染了脂粉味。用顾青砚的话，他当时走有些得罪人，不过他倒也不在乎这些，若不是因着陈元和他另一位友人的颜面，他也不会去这种场合。“他们最喜这种场合，我倒不好说什么，以前便不参与，这次若不是子元兄唬我……”晚香并不怀疑他的话，也能理解其中的一些门道，古往今来才子多与美人之名联系在一起，而这美人自然不可能是正经人家的女儿。所谓风流才子风流才子，自然才色不离家。倒不好说谁对谁错，不过是道不同不相为谋罢了。“你既不喜，那以后少与他们出去。怕躲不开，这几日便不出门了。”晚香说。顾青砚挑眉看了她一眼，她这话颇有试探意味，正巧他挑眉看她时，她心照不宣眨了眨眼，倒让顾青砚有些忍俊不住了。“那便不出门。”他伸手揽过去道。如此这般，倒成了心有默契。至于之前难得晚香冷脸质问他一回，因此生出的那点不快，自然也烟消云散了，之后二人或是在家中看书，或是带着顾大娘一同出门游玩不提。一直到放榜的这一日，大门被人砰砰敲响了。正是陈元。他生得容长脸，相貌中等，一身墨绿色锦缎长衫，手持一把折扇，看其衣着打扮便知家境不错。“顾贤弟，你怎么还坐得住，还不快与我一同去看榜？你这几日去哪儿了，我来寻你了几回，都是家中无人。”站定后，陈元便急急说道。顾青砚看了看正往里避的晚香，才道：“家母自打来后，便没怎么出过门，难得来一趟，自然要带她四处看看。”陈元不置可否，只催他一同出门，刚好顾青砚穿戴整齐本也打算出门，顾青砚转身去里间跟晚香说了一声，两人便一起走了。二人走后，一直在灶房里忙的顾大娘也有些坐不住了，时不时从里面出来往大门看看。晚香又不是不识眼色，怎会看不出婆婆在想什么，想了想道：“娘，要不咱们也出门去看看？”“那怎行？你怀着身子，今天外面人肯定很多。”顾大娘看了看儿媳妇暂时还没有显怀的肚子说。“这倒不妨事，按日子算我这胎也算坐稳了，咱们不往人多的地方挤，避着人群走就是。”之后顾大娘去换了身衣裳，婆媳二人一同出了门不提。街上很热闹，能明显看出比平时人多不少。实际上都知道今天是放榜日，几年一次，可不是全城百姓都关注着。越往贡院走，人群越是拥嚷。也是凑巧，恰恰越是人多的地方，各种卖吃食卖茶水卖小吃的摊贩都来了，此起批发的叫卖声，各种人声，一片热闹之景象。开始，婆媳二人还知道避着人走，可渐渐的越往后走越到处都是人，根本就避不了，及至走到最后几乎是人挨人，晚香被身边不知谁轻撞了下，人虽没事却把顾大娘惊得一身冷汗，当即拉着儿媳妇往回走去。“咱不去了，回吧。要是你生出个好歹，砚儿就算高中，恐怕也高兴不了。”晚香也意识到确实去不了，倒也没说什么。二人一路往回走，还绕去菜市买了些菜。因为顾大娘心中有事，菜买的也不对，买了鱼却没买豆腐，买了蒜却忘了买葱。晚香何曾见过婆婆这样，也知她在挂心什么。这般情形多说什么都是无用，晚香便默默地一边帮婆婆摘菜，一边陪着她等消息。